串間延寿院の石仏

　延寿院は鵜戸神宮の不動明王磨崖仏（明和元年<1764>）・閻魔大王磨崖仏（明和２年<1765>）の作者として「鵜戸神宮の磨崖仏」で紹介しているが、閻魔大王の鋭い目つきで睨みつける表情や不動明王の左に腰をひねり憤怒の形相で立つ姿の表現は巧みで力強く、技量はこのページ取り上げた３人の仏師では一つ抜きんでている。

　最勝寺跡の仁王像(宝暦６年<1756>)は、体躯の表現など、ややアンバランスで整った作とは言い難いが、誇張した表現の憤怒相の顔や腕は力強い。特に阿形の横顔は迫力がある。また、生目大村の仁王像は子どもの円立院の仁王像とよく似た作風で、保存状態がよい秀作である。彫りも鋭く力強い。

　赤い彩色が残る八坂神社の庚申塔（青面金剛像）宝暦４年(1754)は衣紋の表現や顔の表情など鵜戸神宮の不動明王磨崖仏によく似ていて、いままで見た青面金剛像の中では最も優れた像である。顔の眉付近から上が破壊されているのが惜しい。伊満福寺奥の院の庚申塔（青面金剛像）は宝暦５年(1755)の作で八坂神社の庚申塔の翌年に彫られたものである。

　最勝寺跡や生目大村の仁王像、八坂神社と伊満福寺奥の院の庚申塔は作者名の刻銘がないが、鵜戸神宮の磨崖仏や子どもの円立院と似た作風であることや最勝寺跡仁王像の刻銘に延寿院の父親と思われる頼宥法印の名あることから延寿院作と思われる。

　日南市には延寿院の刻銘のある石仏が鵜戸神宮の磨崖仏以外にも４体ある。その中でも長持寺跡墓地にある地蔵石仏は優れていて、穏やかで慈悲に満ちた気品のある表情が印象に残る。「明和元年(1764)」の紀年銘や願主とともに「仏師大越家延寿院」の刻銘がある。風田の仁王像は像高１ｍほどの小像で砂岩製のため傷みが激しいが、体躯や衣紋などの表現など写実的で巧みである。紀年銘はないが「大越家延寿院」の刻銘が残る。