菩提寺山磨崖仏
　
山口県山陽小野田市有帆　菩提寺山

　大きな花崗岩を薄肉彫りで量感のある菩薩像を表現する点は韓国石窟庵の十一面観音や狛坂寺跡磨崖仏などに共通する。頭が大きく、４頭身に近い石仏は、慶州拝里三尊石仏や南山七仏庵磨崖仏など韓国（新羅時代）にも見られる。花崗岩という硬い岩を加工する技術から考えて、８世紀から９世紀にかけての新羅からの渡来人の石工によって彫られたものであろう。

　この磨崖仏については、昭和６年建立説がある。村田芳舟という修行僧が、この山の石を切り出していた石工の道具を借りて彫ったものだという説である。しかし、奈良時代の特徴を備えたこの磨崖仏は、私には昭和期に素人の修行僧がつくったものとは思えない。現在、山陽小野田市が「小野田・磨崖仏の制作年代調査委員会」を発足させ、調査中という。この石仏の発見者、山口歴史民俗資料館元館長の内田伸氏は、奈良時代の作とし、如来形の髪や百毫などが村田芳舟の稚拙な改刻としている。（「山口県の石造美術」 マツノ書店）

　昨年（Ｈ１７年）５月と８月、２回にわたって、山口県を訪れたが、新緑に輝く菩提寺山の大岩に彫られたこの磨崖仏は忘れられない。仮に昭和期の制作としてもこの磨崖仏の素晴らしさは変わりはない。

岩谷十三仏
　
山口県下関市豊浦町大字川棚　中小野　岩屋

　石仏は不動明王（初七日）・釈迦如来（二七日）・文殊菩薩（三七日）・普賢菩薩（四七日）・地蔵菩薩（五七日）・弥勒菩薩（六七日）・薬師如来（七七日）・観世音菩薩（百ヶ日）・勢至菩薩（一周忌）・阿弥陀如来（三回忌）・阿閃如来（七回忌）・大日如来（十三回忌）・虚空蔵菩薩（三十三回忌）の十三仏である。十三仏とは死者の追善の法事を修めるとき、その年忌に配当された十三の仏菩薩をいう。十三仏信仰は浄土信仰に基づいて、これらの十三仏を信仰して極楽往生を願うものであり、南北朝時代から信仰が始まったといわれている。

　岩谷十三仏は、山口を支配した大内義隆が家臣の陶晴賢の叛乱に敗れた時、一時身をひそめたという岩谷が浴八丈岩に納められていたもので、現在、大小の岩が組み合わされた庭園風の公園の、岩の上に並べられている。

　大内義隆が八丈岩を脱出する時、村人に大内家秘伝のばんばら楽（大内楽）の巻物一巻をあたえた。陶晴賢が毛利元就に破れた、弘治元年(1555)ごろ、この一帯が大旱魃に襲われ、雨ごいのためにと熊野神社にこのばんばら楽（大内楽）を奉納したところ、すぐに大雨が降り旱魃を免れた。そこで、大内義隆の供養として、八丈岩に十三体の石の仏像を造り奉納したとのがこの十三仏であるという。

　一体一体、丁寧に彫られていて、柔和で愛らしい顔の千手観音像やすました穏やかな表情の大日如来や弥勒菩薩、哲学者のような風貌の釈迦如来など魅力的な石仏群である。仙人のような表情の文殊菩薩と普賢菩薩の２体は少し離れた高い岩の上に安置されている。

石屋形羅漢山磨崖仏
　
山口県美祢市豊田前町１区（石屋形）

　剥落や摩滅した箇所が多く、像容がわからないものもがり、後生の補作もみられるが、右の一番手前の地蔵菩薩と右の４番目の阿弥陀三尊像は当初の線が残る。地蔵菩薩像は、岩の割れ目で一見すると座像にみえるが、下部に錫杖を持つ右手と、宝珠を持つ左手が見られるので立像であることがわかる。高さは2.46ｍで、側面を向いた穏やかな顔は肩はよく残っていて、眉毛や顔の輪郭、首筋から肩への線は力強い。

　右側の４番目の像は像高阿弥陀三尊像で、岩の剥落や割れ目が多いが、阿弥陀顔や定印を結んだ手や下方の蓮弁が残っている。笑みをたたえる豊頬で円満な面相はこの磨崖仏群の白眉である。

　線がよく残っているのは右側２番目の薬壺を持つ如来像と、左側の１番目の蓮華を持つ菩薩像である。しかし、両像とも彫った線は硬く、のびやかさや力強さに欠く。これらは後生の補刻で、最初の線をそっくりそのまま彫り起こしたとは思えないので、もとの尊名は断定できないが、薬師如来と観音菩薩と思われる。

深谷十三仏
　
山口市徳地深谷

　頭も身部もあまり凹凸がなく薄肉彫りというより、線彫りに近い。堂内に安置されているためかその線もわかりにくく、像容を見ただけでは尊名が判断しにくい。地方作であるが、素朴な味わいのある石仏である。

　十三仏石仏は全国にみられるが、千葉県や埼玉県などの関東地方と生駒山山麓の関西地方に特に多く見られる。これらは板碑で一石で十三仏を種子または像容であらわす。深谷十三仏のような一石一尊仏は全国的に見ても少ない。十三仏碑の初現は千葉県の印旛村の迎福寺の永和４年(1378)銘の種子碑である。像容を刻んだものでは、この深谷十三仏が最も古い。